I gruppi di cavi Ethernet rappresentano la spina dorsale delle reti moderne e consentono la trasmissione di dati ad alta velocità tra dispositivi. Di seguito è riportata una panoramica degli standard principali, classificati in base alle prestazioni e ai tipi di schermatura.
1. Cavi a doppino intrecciato (UTP/STP/FTP)
I cavi a doppino intrecciato utilizzano coppie di fili di rame isolati intrecciati insieme per ridurre le interferenze elettromagnetiche. Sono classificati per categorie (Cat) in base alla performance:
1.1 Doppino intrecciato non schermato (UTP)
Caratteristiche: Nessuno strato schermante; leggero, flessibile ed economico.
Standard comuni:
Cat5: supporta fino a 100 Mbps (larghezza di banda 100 MHz). Utilizzato per le reti Ethernet di base.
Cat5e (migliorato): riduce la diafonia; supporta fino a 1 Gbps (100 MHz). Ampiamente utilizzato nelle reti domestiche e aziendali.
Cat6: supporta fino a 10 Gbps (250 MHz) su brevi distanze (≤55 m). Ideale per applicazioni ad alta velocità come giochi e streaming.
Cat6a (potenziato): completamente schermato; supporta 10 Gbps su 100 m. Utilizzato nei data center e nelle reti aziendali.
Cat7: schermato (STP); supporta fino a 10 Gbps (600 MHz). Progettato per ambienti ad alta frequenza.
Cat8: ottimizzato per data center; supporta fino a 40 Gbps (2000 MHz) su 30 m.
1.2 Doppino intrecciato schermato (STP/FTP)
Caratteristiche: Schermatura aggiuntiva (lamina o treccia) per ridurre le interferenze. Costi e complessità più elevati.
Standard comuni:
Cat6a/7/8: Utilizzato in ambienti industriali o ad alta interferenza.
1.3 Cavi Plenum (CMP)
Caratteristiche: Isolamento resistente al fuoco; utilizzato nei condotti dell'aria e negli spazi plenum.
Standard comuni:
Cat5e/6/6a CMP: soddisfa gli standard di sicurezza antincendio per gli edifici.
1.4 Cavi per esterni (montante/esterno)
Caratteristiche: giacche resistenti ai raggi UV e impermeabili; utilizzato per installazioni esterne.
Standard comuni:
Cat5e/6/6a Esterno: progettato per l'interramento diretto o l'uso aereo.
1.5 Cavi Armati (CATX)
Caratteristiche: Armatura metallica per protezione fisica; utilizzato in ambienti difficili.
Standard comuni:
Cat6/6a blindato: adatto per applicazioni industriali o militari.
2. Cavi coassiali (RG6/RG11)
Caratteristiche: Nucleo singolo in rame con schermatura; utilizzato per la TV via cavo e Internet.
Standard comuni:
RG6: supporta fino a 1 Gbps; utilizzato per video digitali e Internet.
RG11: nucleo più spesso; supporta distanze maggiori (fino a 500 m).
3. Cavi in fibra ottica (monomodale/multimodale)
Caratteristiche: Fibre di vetro per la trasmissione dati a lunga distanza e ad alta velocità.
Standard comuni:
Multimodale (OM3/OM4): utilizzato per brevi distanze (fino a 550 m).
Modalità singola (OS2): utilizzato per reti a lungo raggio (fino a 100 km).
4. Cavi Power over Ethernet (PoE).
Caratteristiche: Fornisce alimentazione e dati tramite cavi Ethernet.
Standard comuni:
Cat5e/6/6a PoE: utilizzato per telecamere IP, telefoni VoIP e punti di accesso wireless.
5. Standard dei connettori (RJ45)
Caratteristiche: Cablaggio standardizzato per gruppi di cavi Lan Ethernet.
Standard comuni:
T568A/T568B: due schemi di cablaggio per connettori RJ45.
T568A: Bianco-verde, Verde, Bianco-arancio, Blu, Bianco-blu, Arancione, Bianco-marrone, Marrone.
T568B: Bianco-arancio, Arancione, Bianco-verde, Blu, Bianco-blu, Verde, Bianco-marrone, Marrone.
Cavi patch: cavi preterminati con connettori RJ45. 
6. Categorie di prestazione (Cat5e vs. Cat6 vs. Cat6a)
| Categoria | Velocità | Larghezza di banda | Distanza | Schermatura |
| Cat5e | 1 Gbps | 100 MHz | 100 milioni | UTP |
| Cat6 | 10 Gbps | 250 MHz | 55M/10G, 100M/1G | UTP/STP |
| Cat6a | 10 Gbps | 500 MHz | 100 milioni | STP |
7. Tendenze future
Cat8: emergente per i data center (40 Gbps fino a 30 m).
Cat9: in fase di sviluppo per frequenze più alte.
PoE++: supporta un'erogazione di potenza fino a 100 W.
Conclusione
Gli standard dei cavi Ethernet si evolvono con la tecnologia, offrendo velocità più elevate e larghezza di banda maggiore. Scegli il cavo giusto in base alle tue esigenze di rete:
Uso domestico: Cat5e o Cat6.
Azienda/data center: Cat6a o Cat7.
Per esterni/industriali: cavi armati o per esterni.
Per ulteriori dettagli tecnici, fare riferimento agli standard di settore come TIA/EIA-568.